Guantes de seguridad: qué tipo usar según el riesgo

Las manos están en casi todas las tareas, y por eso son de las partes del cuerpo que más se lesionan. El error típico es comprar "guantes" en general, cuando cada riesgo pide un material distinto: el guante que sirve contra un filo no sirve contra un ácido, y el que sirve contra un ácido no aísla la electricidad.

¿Qué dice la norma sobre los guantes?

La Resolución 2400 de 1979, en el artículo 177, numeral 4, clasifica la protección de manos y brazos. Esta es la lista que trae el texto oficial, ordenada por riesgo:

• a) Electricidad: guantes de caucho dieléctrico para los electricistas que trabajen en circuitos vivos, que deben mantenerse en buenas condiciones de servicio.
• b) Filos, astillas y golpes: guantes de cuero grueso, y en algunos casos con protectores metálicos o mitones reforzados con grapas o malla de acero, para materiales con filo como lámina de acero o vidrio, para cincelar, cortar con autógena, cavar o manejar material con astillas. Si es necesario, manoplas hasta el codo.
• c) Químicos: guantes de hule, caucho o plástico contra ácidos, sustancias alcalinas y similares.
• d) y g) Calor: guantes, mitones y mangas resistentes al calor para hornos, fundiciones y manejo de metales calientes.
• e) Soldadura: guantes de cuero para soldadura eléctrica y autógena.
• f) Corte de carne y pescado: guantes de malla de acero inoxidable.
• h) Sustancias tóxicas, irritantes o infecciosas: guanteletes que cubren el antebrazo.
• i) Máquinas con partes en movimiento: guantes de maniobra para quienes operan taladros, prensas, tornos o fresadoras, para evitar que las manos sean atrapadas.

La norma es de 1979 y menciona materiales de su época para el calor. Hoy se usan otros materiales resistentes a temperatura: lo que define la protección es la ficha técnica del fabricante.

¿Qué guante pide cada riesgo?

¿Cómo se elige el guante para químicos?

Aquí es donde más errores vemos. "Guante para químicos" no existe en general: cada material resiste mejor a ciertas sustancias. Para elegir:

1. Busca la hoja de seguridad del producto químico que se manipula. Allí suele indicar el tipo de guante recomendado.
2. Compara con la ficha técnica del guante: material, espesor y largo.
3. Mira el largo: si hay salpicaduras o inmersión, un guante extralargo o un guantelete protege también el antebrazo, como pide el literal h de la norma.
4. Decide si es desechable o reutilizable según la frecuencia de uso y el riesgo de contaminación.

¿Qué pasa con los guantes anticorte?

Para tareas con filos, la norma habla de cuero grueso y protectores metálicos. Hoy también hay guantes anticorte tejidos con fibras especiales y recubiertos para dar agarre. Su nivel de protección lo declara el fabricante en la ficha técnica; compara ese nivel con el tipo de filo que se manipula.

¿Cómo evitar que el guante se convierta en un riesgo?

La norma misma da una pista en el literal i: hay tareas con máquinas en las que el guante debe evitar que la mano sea atrapada. En equipos rotativos, un guante suelto puede engancharse. Por eso:

• Ajuste correcto: pide la talla de cada trabajador. Un guante grande se engancha; uno pequeño se rompe.
• Tipo adecuado para máquinas: para equipos con partes en movimiento, la elección del guante debe salir del análisis del puesto.
• Revisión antes de usar: un guante dieléctrico con un poro o un guante químico con una grieta ya no protege. La norma dice que los dieléctricos deben mantenerse en buenas condiciones de servicio.

¿Cada cuánto se reemplazan?

El Decreto 1072 de 2015, en el parágrafo 1 del artículo 2.2.4.6.24, pide al empleador entregar el EPP sin costo y asegurar su mantenimiento y recambio según su vida útil. Para guantes, eso significa:

• Desechables: se usan una vez o según el fabricante.
• Reutilizables: se cambian cuando se rompen, se endurecen, pierden agarre o se contaminan.
• Dieléctricos: se revisan antes de cada uso y se retiran si tienen cualquier daño.

Lleva el control con un registro de entrega de EPP: así sabes cuándo se entregó cada par y cuándo toca reponer.

¿Qué preguntarle al proveedor de guantes?

Antes de comprar, pide por escrito:

1. La ficha técnica de cada referencia, con el material, el espesor, el largo y la protección que declara el fabricante.
2. Las tallas disponibles. Los guantes se piden por talla, no "uno para todos".
3. La presentación: por par, por caja o por paquete. En desechables cambia mucho el precio por unidad.
4. El uso recomendado. Un buen proveedor te pregunta qué se manipula antes de ofrecerte una referencia.
5. El tiempo de entrega y si hay inventario para reponer cada mes.

¿Cómo armar el pedido para un equipo?

1. Lista los cargos y la tarea principal de cada uno.
2. Asigna el tipo de guante por riesgo con la tabla de arriba.
3. Pide las tallas.
4. Calcula el consumo: los desechables se van rápido.
5. Cotiza todo junto.

Si todavía no tienes el EPP definido por cargo, empieza por una matriz de EPP por cargo.

Mira todas las referencias en protección de manos o cotiza por tallas en el cotizador.